Арматура — это стальные стержни, проволока или сетки, которые укладываются в бетон для восприятия растягивающих усилий и повышения прочности железобетонных конструкций. Бетон хорошо работает на сжатие, но плохо сопротивляется растяжению, поэтому без армирования несущие элементы быстро разрушаются под нагрузкой. Арматура берет на себя растягивающие напряжения, распределяет их и предотвращает образование трещин. Именно сочетание бетона и арматуры делает железобетон одним из самых надежных и долговечных строительных материалов.
Арматура классифицируется по нескольким признакам. По материалу она бывает стальной и композитной. Стальная арматура делится на горячекатаную и холоднотянутую, гладкую и периодического профиля. Периодический профиль обеспечивает лучшее сцепление с бетоном благодаря ребрам и выступам. По назначению различают рабочую арматуру, которая воспринимает основные нагрузки, распределительную, которая равномерно передает усилия, и монтажную, которая служит для фиксации каркаса при бетонировании. По условиям применения арматура бывает напрягаемой и ненапрягаемой.
По диаметру и классу прочности арматура делится на несколько категорий. В России наиболее распространены классы А400, А500С и А600, где цифра обозначает предел текучести в мегапаскалях. Для особо ответственных конструкций применяют термомеханически упрочненную арматуру, которая сочетает высокую прочность и пластичность. Композитная арматура из стеклопластика или базальта легче стальной, не корродирует и немагнитна, но имеет меньший модуль упругости и хуже работает при высоких температурах.
Область применения арматуры охватывает практически все виды железобетонных конструкций: фундаменты, колонны, балки, плиты перекрытий, стены, мосты, тоннели и дорожные покрытия. Арматура также используется в сварных сетках и каркасах, которые ускоряют монтаж и повышают качество армирования. Правильный подбор класса, диаметра и шага арматуры определяется расчетом и нормативными документами. От этого зависит несущая способность, трещиностойкость и долговечность всего сооружения, поэтому арматура по праву считается основой современного строительства.